В декабре 2020 года Национальный морской музей (Лондон) и Институт полярных исследований имени Скотта (Кэмбридж) приобрели сани и флаг —
артефакты, которые доктор Эрик Маршалл (1879 – 1963) использовал во время Британской антарктической экспедиции 1907 – 1909 годов.
Такое приобретение стало возможным благодаря поддержке Мемориального фонда национального наследия, отметившего в прошлом году своё 40‑летие.
Фонд обеспечивает сохранность наследия Великобритании, находящегося под угрозой. Сани и флаг были куплены за 204 700 фунтов стерлингов и дополнят экспонаты других полярных исследований, среди которых есть записи Александра Хепбёрна Маклина о двух антарктических экспедициях (1914 – 1916 годов и 1921 – 1922 годов), где подробно изложен рассказ о смерти Эрнеста Шеклтона; набор фотонегативов британской антарктической экспедиции капитана Роберта Фолкона Скотта на барке «Терра‑Нова» (1911 года), часы Скотта, очки, сумка и компас Шеклтона.
Рос Керслейк, главный исполнительный директор Мемориального фонда национального наследия, сказал: «Мы рады отметить 40‑летие фонда, оказав поддержку в приобретении этих необыкновенных предметов. Более четырёх десятилетий фонд сохраняет наследие на всей территории Великобритании, храня память о тех, кто отдал свою жизнь за Отечество. Во время пандемии вопрос сохранения памяти стал ещё более актуальным. Немногие предметы сохранились до наших дней — и они способны рассказать захватывающую историю об одной из самых смелых экспедиций XX века».
Британская антарктическая экспедиция, более известная как экспедиция на «Нимроде», состояла из резервного состава Королевского военно‑морского флота, офицеров торгового флота, врачей и учёных. Доктор Эрик Маршалл был одним из четырёх человек, сопровождавших Эрнеста Шеклтона (1874 – 1922) в его попытке первым достичь Южный полюс. В экспедиции доктор Маршалл был не только хирургом, топографом и картографом, но и главным фотографом. На некоторых фотографиях мы видим сани с развевающимся флагом.
Полярная экспедиция на «Нимроде» под руководством Шеклтона провела метеорологические, географические и зоологические исследования. 9 января 1909 года Южная партия экспедиции, состоявшая из четырёх человек, включая самого Шеклтона, первой в мире достигла точки 88° 23’ южной широты в 97 географических милях (180 километров) от Южного полюса. Однако группа отказалась от финальной цели экспедиции — достижения Южного полюса. Как сказал затем Шеклтон своей жене Эмили, «пусть лучше у тебя будет живой осёл, чем мёртвый лев».
По возвращении в Англию членов Британской антарктической экспедиции 1907 – 1909 годов объявили национальными героями, а Шеклтон был награждён орденом Виктории и посвящён в рыцари.
Перевод с английского Ирины Дин.