Довоенный Севастополь был одним из крупнейших музейных центров Крымской АССР. Здесь работали Херсонесский государственный историко‑археологический музей, Музей пещерных городов (с отделениями в пещерных городах Чуфут‑Кале, Тепе‑Кермен, Мангуп‑Кале, Эски‑Кермене, Качи‑Кальоне, Бакле и других), Музей истории Крымской войны (с Панорамой обороны Севастополя в 1854 – 1855 годах), Музей революции, картинная галерея и музей‑аквариум при биологической станции.