Театральное, а в особенности оперное, искусство в середине XVIII века было новинкой для русского общества. Ещё в 1729 году газета «Санкт‑Петербургские ведомости» была вынуждена разъяснять своим читателям: «Опера есть музическое деяние в подобие комедии, в которой стихи поют, и при оной разные танцы и преизрядные машины представлены бывают».